はじめに

「胸や脇腹がズキッと痛む」「深呼吸をすると痛い」「体をひねると肋骨に沿って痛みが走る」

このような症状でお悩みの方はいらっしゃいませんか？

その症状は「肋間神経痛（ろっかんしんけいつう）」かもしれません。

肋間神経痛は、肋骨の間を走行する神経が刺激されることで発生する痛みの総称です。病名というよりも症状の名称であり、その背景には筋肉や関節の問題、姿勢不良、ストレス、さらには内科的疾患が隠れている場合もあります。

今回は肋間神経痛の原因や症状、整骨院でできる対応について詳しく解説していきます。

⸻

肋間神経とは？

肋間神経とは、背骨から出た神経が肋骨に沿って胸部から腹部へ向かって走行する神経です。

左右それぞれ12本ずつ存在し、

* 胸や背中の感覚
* 肋間筋の運動
* 呼吸運動の補助

などに関与しています。

この神経が何らかの原因で圧迫や刺激を受けることで痛みが発生します。

⸻

肋間神経痛の主な症状

肋間神経痛の特徴として、肋骨に沿ったライン状の痛みがあります。

症状には個人差がありますが、以下のような訴えがよくみられます。

鋭い痛み

「ピリッ」
「ズキッ」
「電気が走るような痛み」

などの表現をされる方が多くいます。

突然発症することもあり、呼吸や体動で強くなる傾向があります。

⸻

深呼吸で痛む

呼吸時には肋骨が広がるため、神経への刺激が強くなります。

そのため

* 深呼吸
* 咳
* くしゃみ

で痛みが悪化することがあります。

⸻

体をひねると痛む

洗濯物を干す動作や車の後部座席に手を伸ばす動作など、体幹の回旋で症状が誘発されることがあります。

⸻

圧迫感や違和感

鋭い痛みだけではなく

* 締め付けられる感覚
* 重だるさ
* 焼けるような感覚

として現れる場合もあります。

⸻

肋間神経痛の原因

①姿勢不良

最も多い原因の一つです。

デスクワークやスマートフォンの使用により、

* 猫背
* 巻き肩
* 円背姿勢

になると胸郭の動きが低下します。

すると肋骨周囲の筋肉が緊張し、神経にストレスが加わりやすくなります。

特に長時間同じ姿勢を続ける方に多くみられます。

⸻

②筋肉の緊張

肋骨周囲には

* 肋間筋
* 前鋸筋
* 広背筋
* 脊柱起立筋

など多くの筋肉があります。

これらの筋肉が過緊張を起こすことで神経を刺激し、痛みにつながることがあります。

運動不足や疲労の蓄積も原因となります。

⸻

③胸椎や肋椎関節の機能障害

背骨の胸椎や肋骨との関節の動きが悪くなると、神経に負担がかかります。

特に

* 長時間のデスクワーク
* 運転
* 猫背姿勢

を続ける方に多くみられます。

⸻

④ストレス

精神的ストレスは筋肉の緊張を高めます。

自律神経のバランスが乱れることで

* 呼吸が浅くなる
* 胸郭が硬くなる
* 筋緊張が増す

結果として肋間神経痛を引き起こすことがあります。

⸻

⑤帯状疱疹

肋間神経痛の原因として注意が必要なのが帯状疱疹です。

初期には

* ピリピリ感
* ヒリヒリ感

のみの場合もあります。

その後、水ぶくれや発疹が出現することがあります。

帯状疱疹が疑われる場合は速やかに医療機関を受診しましょう。

⸻

肋間神経痛と間違えやすい疾患

胸部の痛みは命に関わる病気の可能性もあるため注意が必要です。

代表的なものとして

* 狭心症
* 心筋梗塞
* 胸膜炎
* 肺炎
* 気胸
* 肺塞栓症

などがあります。

以下の症状がある場合は整骨院ではなく、まず医療機関への受診をおすすめします。

* 強い胸痛
* 息苦しさ
* 冷や汗
* 発熱
* 血痰
* 左腕や顎への放散痛

⸻

日常生活でできる対策

姿勢を整える

猫背姿勢を改善することは重要です。

* 背筋を軽く伸ばす
* 顎を引く
* 長時間同じ姿勢を避ける

ことを意識しましょう。

⸻

適度な運動

ウォーキングやストレッチなどの軽い運動は血流改善につながります。

筋肉の緊張を軽減し、再発予防にも役立ちます。

⸻

身体を冷やさない

冷えによって筋肉が硬くなることがあります。

特に冬場は

* 入浴
* 温熱療法
* 防寒対策

を心がけましょう。

⸻

深呼吸を行う

呼吸が浅くなると胸郭の動きが低下します。

ゆっくり深呼吸を繰り返すことで胸郭の柔軟性向上が期待できます。

⸻

整骨院でできること

整骨院では肋間神経痛の原因となる筋肉や関節の状態を評価し、身体全体のバランスを整えていきます。

筋肉へのアプローチ

緊張した

* 肋間筋
* 前鋸筋
* 広背筋
* 胸郭周囲筋

を緩めることで神経への負担軽減を目指します。

⸻

胸椎・胸郭の調整

胸椎や肋骨の動きを改善し、呼吸しやすい身体づくりを行います。

胸郭の可動性が向上することで症状の軽減が期待できます。

⸻

姿勢改善指導

施術だけでなく、

* デスクワーク時の姿勢
* ストレッチ方法
* セルフケア

などもお伝えし、再発予防を目指します。

⸻

電気療法や温熱療法

症状に応じて

* ハイボルト療法
* 微弱電流療法
* 温熱療法

などを組み合わせることで疼痛緩和を図ります。

⸻

予防のポイント

肋間神経痛は再発しやすい症状でもあります。

予防のためには

* 良い姿勢を維持する
* 適度に運動する
* 身体を冷やさない
* ストレスを溜めない
* 呼吸を深く行う

ことが大切です。

また、症状が長引く場合や繰り返す場合には専門家へ相談しましょう。

⸻

まとめ

肋間神経痛は肋骨の間を走る神経が刺激されることで発生する痛みです。

原因は姿勢不良や筋肉の緊張、胸椎や肋骨の機能障害などさまざまですが、内科的疾患が隠れている場合もあります。

胸や脇腹の痛みを軽く考えず、症状が強い場合や長引く場合には医療機関での検査を受けることが重要です。

整骨院では筋肉や関節の状態を整え、胸郭の動きを改善することで症状の緩和や再発予防をサポートすることができます。

胸や脇腹の痛みでお困りの方は、一人で悩まずお気軽にご相談ください。早期のケアが快適な日常生活への第一歩となります。